La couverture d’une habitation ne participe pas à la stabilité du bâtiment. Elle sert uniquement à la protection des intempéries et, doit résister au agressions climatiques ou chimiques extérieures.
Diverses contraintes ou règles sont à observer :
- Une pente minimale à respecter pour assurer l’étanchéité
- La pose d’un écran sur la charpente pour éviter les poussières et la neige poudreuse
- Une ventilation entre le recouvrement, l’isolation et l’écran de protection
- Les finitions : faitières et arretiers pour séparer les pentes, bord de rives aux extrémités du toit
Enfin le choix des matériaux: souvent imposés par le plan d’occupation d’urbanisme (PLU de la commune), il détermine l’esthétique finale de la maison ainsi que la conception de la charpente par le poids et de la géométrie des éléments de couverture. On trouve :
- Les ardoises, très peu de coloris, de formes rectangulaires, rondes, en ogives en losanges. La pose se fait soit au crochet soit au clou plus esthétique et obligatoire sur les monuments historiques. Il en existe en fibre-ciment imitant assez bien les naturelles.
- le zinc : métal facile à travailler mais demande une grande expérience. On le trouve sous diverses formes: simple avec système à ressort, en longues feuilles à tasseaux, à joints de bout, circulaires dites à impériales ils peuvent être pré-patinés.
On peut ajouter pour mémoire
le cuivre très spécifique,
l’aluminium et certaines plaques en
acier moulé reproduisant une ou plusieurs rangées de tuiles.